稻盛和夫這本書，談的就是中小企業的經營者，特別是針對總經理職的要義、擴充營業內容的要點、掌握人心的要點、 傳承事業的要點、投入新事業的要點等都有具體的提問，以及稻盛和夫的回答。
什麼才叫總經理？
身為經營需要的三個關鍵理念為
反覆自問，經營者應有的風範是什麼？
正面迎接問題，並一一設法 解決。
提高自己判斷事情的角度，以集中的精神、單純的直覺去面對。
有關總經理一職的要義，稻盛對一個剛接棒的企業家第二代說，你說你年紀輕輕就繼承父親的職位，所有的員工也視繼承父業的你是人之常情，毫無異議接受 你，你因此認為自己很幸運。但是我認為主要是因為你的父親治理公司有方，才庇蔭你。只要付薪資給員工，用總經理的職權施威，員工就會跟從。 但是如何讓員工信服你，願意發自內心地跟從你，就只有靠你的肚量和優異的人格來吸引他們了。因此，我期待你也能像你的父親一樣，成為一個值得信賴和敬重的 人物。
構築人脈，對你而言還有一項重要的理由。目前你的父親還健在，所以沒有問題，你的父親一旦往生，你還是得自己做最後的決策。所以能夠儘早解決問題還 是好的。
所謂的總經理，就是能夠對事物下最後決策的人。
當你還是副總經理或某領域的經理時，因為上頭還有最後決策者，因此可以用一句「我想這樣做」終結問題。但是總經理是擔任最後「決策者 （decision maker）」的人，身後已經沒有靠山。那麼，做決斷時的依據就是他心中的「座標軸」。因此，我認為擔任總經理的人，最重要的是心中必須擁有可用來做判斷 的座標軸，我剛創業時，心中的座標軸是依據「怎樣做人，才是正確？」與「根據原理、原則做經營」兩個基準架構的。
然後我就依據這個座標軸，經常自問自答、反覆演練。所謂的原理原則其實就是「正」與「不正」的價值判斷基準；或者說是善與惡的判斷基準，也可以說是 用公平、公正、誠實、誠意、愛情、廉恥心、同情心、正義感、優美感、嚴謹度、正直、樸素為基礎的言語來表現的倫理觀念。一個人如不具這些倫理觀，很容易陷 入以自私的欲望作為判斷的基準，世間並不缺乏這樣的實例。
經理人的五個功課
此外，稻盛想更具體地補充，身為總經理應該留意的事情。
第一、首先，總經理是一種必須嚴格執行公私分明的職位。換句話說，絕不能將公私混在一起。尤其在人事管理方面，再小的不公平也不能存在。
第二、面對企業，總經理肩負著無限大的責任。為什麼？因為企業只是個「無生物」，能把生命氣息灌進企業的人就只有身為總經理的你。你的企業能表現多 少活躍感，全憑你對自己的企業具有多大的責任感，在企業中注入多少意志力來決定。
第三、既然總經理是前兩項敘述的存在，那麼就應該將自己所有的人格特質與全部的意志力，注入到企業裡面。
第四、為了幫助員工追求物質與精神上的幸福，總經理必須是比任何員工都更努力的人。
第五、總經理必須是受員工尊敬的人。因此身為總經理有必要時時提高自己的「心智」。因此經營時的依據並不是與生俱來的個性，而是要根據研究而來的哲 學。
選副手最重要的是人的特質
最後一點，如同前面所述，因為必須做最後的決策，因此總經理也是非常孤獨的職位。經常因為不能確定自己的判斷是對或錯，決策的結果會是好或壞而感到 不安。為了讓自己能夠忍耐得了這種孤獨，最好從現在起就開始結交能夠真心談話的好朋友。
那種對人很好、部下喜歡跟隨，但是卻做不好工作的人，我不會選他。所謂的經營者，還是得硬一點才行。堅硬的人多少比較冷漠，因此必須提醒他「光會做事還不夠」，然後和他一起學習。
選擇副手的首要條件，第一是「人物（身為人的特質）」，不因成績、才華，而是「就人的角度而言，是個優美可貴的人」。第二是「清楚了解管理會計學上 的計算方式的人」。第三是「能傾聽部下意見，集合眾人智慧決定事物的人」。要優先就「人物」的角度來選人才，然後將所選出來的人培育成優秀的副手，這樣才 是正確的做法。
一般的努力成就不了真正的人格與見識。經營者應該「先提高心智，再放手經營」的理由就在於此。
有學員問稻盛有何健康法則？稻盛回答，對他而言，健康方法就是讓心境維持開朗；其次就是每天都懷著感激的心情過生活。他 從不會沒事自尋煩惱或想些不平不滿的事。他感激上蒼讓他過著現在的生活。他每天早上醒來，立刻發出「感謝」，接著是「對不起」的心，如果犯了錯，經常說 「神啊！請原諒我」。總之，就是保持光明開朗的心境。
